אצות גדולות-עלים: מקומטות ומסולסלות, חומות כהות, לפעמים מכוסות בפריחה לבנה, באורך 30-60 ס"מ. הגזע הראשי הוא גלילי עם בליטות חרוטיות. ענפים ראשיים צומחים משני צידי הגבעול הראשי, בעוד שענפים צדדיים צומחים מצירי העלים של ענפים ראשיים, עם בליטות קצרות וקוצניות. העלים הראשוניים הם אזמליים או עגלגלים, אורכם 5-7 ס"מ ורוחב כ-1 ס"מ, שלמים או משוננים גס; עלים משניים הם ליניאריים או אזמליים, עם ענפים קטנים הנושאים עלים ליניאריים בציר העלים. שקי האוויר הם חומים כהים, כדוריים או ביציים, חלקם עם גבעולים, עם קודקוד קהה ומעוגל, חלקם עם נקודה קצרה ועדינה. שביר, רך כאשר לח; מתנפח, בשרני ורירי לאחר השרייה במים. בעל ריח דגים וטעם מעט מלוח.
אצות עלים קטנות-: קטנות יותר, אורך 15-40 ס"מ. הענפים הם חלופיים, ללא בליטות קוצניות. העלים ליניאריים או דקיקים, נפוחים מעט בקודקוד, חלולים. שקי האוויר הם ביתיים, פתילים או כדוריים, עם גבעולים ארוכים יחסית. קשה יחסית.
